マーズ・サイエンス・ラボラトリーの着陸が近づく
火星に向けて飛行中のNASAの最新探査機、マーズ・サイエンス・ラボラトリー(MSL： 愛称「キュリオシティ」)の着陸が近づいてきました。NASAはこのほど記者会見を行い、着陸に向けた状況などの説明を行いました。 ...
グレイル、基本探査期間を前倒しで達成
3月から科学探査を行なっていた月探査機グレイルは、予定よりも早く、基本探査期間を達成しました。NASAがこのほど発表しています。 グレイルは2機の探査機で構成される珍しい月探査機で、月の重力をこれまでにない精度で調べることで、月の内部構造を明らかにし、月の成因や進化の謎に挑むことを目的にしています。2機の探査機には、潮汐にちなんで、「エブ」と「フロー」(それぞれ引き潮と満潮)という名前が付けられています。 ...
月からみた金環日食…月探査衛星LROが撮影
5月21日、日本では太平洋岸の地域を中心として、金環日食が見られました。金色の輪になった太陽をご覧になり、自然の神秘を感じた方もたくさんいらっしゃるのではないでしょうか。また、その他の地域でも部分日食が見られました。部分日食とはいっても、太陽の80〜90パーセントくらいが欠けてしまい、見かけとしては三日月よりも細い太陽をみることができたかと思います。いずれにしても、日本の人口密集地域を金環日食帯が通るなどということはそうめったにないことで、出勤時、あるいは通学時間帯に、多くの方が空を見上げていたようです。 さて、日食は月が太陽を隠す現象です。では、その月から日食を…というか、日食のときの地球をみたらどうなるでしょうか。なんとこのタイミングで、アメリカの月探査機ルナー・リコネサンス・オービター(LRO)が、そのカメラを地球に向けていました。 ...
火星の砂丘の変化が探査機で捉えられる
NASAの火星探査機、マーズ・リコネサンス・オービター(MRO)の観測から、火星の砂丘の移動が、これまで考えられていたより大きなスケールで起きていることがわかりました。その規模はちょうど地球の砂丘のそれに匹敵するとのことです。この研究結果は、9日に発行される科学雑誌ネイチャーの電子版に掲載されます。 なぜこれが予想外かというと、砂丘を動かす力である風が火星と地球では根本的に異なるからです。そもそも火星の大気は地球の100分の1しかありません。また、意外に思われるかも知れませんが、強い風は地球よりもまれで、また地球よりも弱いのが通例だからです。 ...
ESAの将来探査の候補に木星探査計画が選定される
ヨーロッパ宇宙機関(ESA)はこのほど(5月2日)、新たな惑星探査計画の候補として、木星探査計画を選定したと発表しました。 これは、ESAの将来探査計画「コズミックビジョン」における、大型惑星探査計画の中での候補選定です。コズミックビジョンの中でも、2015〜2025年に打ち上げる予定の、大規模な(Lクラス＝Large−Scale)プログラムとして選定されています。 ...