月探査情報ステーションとは

編集長(寺薗)が3月末頃から体調不良に陥り、改善がみられないことから医師の診察を受けておりましたが、このほど、「1ヶ月程度の休養が必要」との診断結果が下りました。
このことから、月探査情報ステーションにつきましても、概ねこれから1ヶ月程度、更新を休止いたします。なお、月探査情報ステーションのツイッター、フェイスブックページにつきましても更新を休止いいたします。
皆様にはご迷惑をおかけいたしますが、体調の問題につき、どうぞご理解のほど、よろしくお願い申し上げます。

なお、ブログにつきましては、後日掲載した内容のうち、6月の話題については日付の都合で6月更新となるものが出てくる可能性があります(月探査情報ステーションでは後日アーカイブとしてみることができる価値を重視し、前の日付でアップデートすることがあります)。この点もどうぞご了承くださいませ。

今年はアポロ11号の月面到達、つまり人類がはじめて月に降り立ってからちょうど50年です。その節目の年、節目の日に当たる7月20日(日本時間では21日)を前に、月探査機「アポロ計画」のコーナーを拡充、リニューアルしました。
これまで「アポロ計画」のコーナーは古いフォーマットのページになっていましたが、リニューアルを機に新サイトへ移行、スマートフォンからも見やすくなりました。
以下の変更が加わっています。

全体

上記の通り、新サイトへ移行しました。
写真が新たに加わりました。
これまでは1ページの構成でしたが、今回はトップページに加え、「アポロ計画の概要」「アポロ宇宙船の概要」「アポロ計画の各号のミッション概要」の合計4つのページに再構成しました。

トップページ

Q&Aなどのリンクを増やすと共に、最新のものに更新しました。
他の探査機のページなどと同じような記事フォーマットに変更しました。
トピックスへのリンクを追加しました。

アポロ計画の概要

ほぼ全て新たに書き下ろしています。アポロ計画の概要を、(計画の内容に比べて)簡潔にまとめました。

アポロ宇宙船の概要

旧ページから表を移設すると共に、新たにアポロ宇宙船の構造の解説を増やしました。

アポロ計画の各号のミッションの概要

旧ページから表を移設すると共に、新たに各号のミッションの概要の解説を加えました。

なお、これでもアポロ計画という巨大な月探査計画の説明にはまだまだ足りません。今後各号のミッションの解説もコーナーとして加えていくなど、増強を図る予定です。ページ構成についても変更があるかも知れませんので、予めご承知おきください。

月探査情報ステーション20周年の記念記事「月探査情報ステーション20周年 – 編集長からのごあいさつ」を公開しました。
本来、月探査情報ステーション20周年は昨年(2018年)の11月2日でしたが、ここ最近の編集長の多忙により、記事公開がすっかり遅れており、半年以上遅れての公開となってしまいました。お詫び申し上げます。
なお、合わせて月探査情報ステーションの20周年特設ページもぜひご覧ください。

2018年11月2日、月探査情報ステーションは発足から満20年を迎えました。
1998年11月2日、月探査情報ステーションの前身となるサイト「インターネットシンポジウム　ふたたび月へ」が公開されました。当時は8つのコーナーで構成され、翌年3月までの期間限定サイトとして公開されていました。初日のアクセスは3642ヒット(ファイル数ベース)でした。
20年後、2018年11月2日のアクセス数は2108ページビュー(実際のユーザーの閲覧数)と分析されています。指標が違うため単純には比較できませんが、アクセス数は軽く10倍を越えているのではないかと推測されます。
サイトの規模も大きくなり、ファイル数としては3000以上、新しくなったサイトとして管理されているページ数は1400以上となっています。ウェブサイトとしても有数の大きさのサイトとなっております。
そしてなんといっても、この分野…月・惑星探査の分野では日本でも代表的なサイトとしての認知度を得ています。各種探査機の名前で検索すると月探査情報ステーションのページが上位に出るようになり、大手のポータルサイトなどでも探査の話題で紹介されることが多くなりました。

インターネットという移り変わりの早い世界において、20年間、1つのウェブサイトを運営していくということは、私自身がいうのもなんではありますが大変なことですし、実際大変でした。そのいろいろな大変なことについては後ほど述べるとしまして、このような大変な中での20年、サイトを運営し続けることができたのは、ひとえにアクセスして下さる皆様、月・惑星探査の普及啓発を支えて下さる皆様の温かいご支援のたまものであります。
20周年を迎え、ここに長年の皆様からのご支援に深くお礼を申し上げます。本当に、ありがとうございました。
＊
月探査情報ステーションは、その名の通り、最初は月探査…日本の月探査「かぐや」のプロモーションサイトとしてスタートしました。当時はまだ「かぐや」という名前はなく、セレーネ(SELENE)と呼んでいました。日本ではじめての大型の月探査計画をより多くの方にお知りいただくことを目的として、当時としては斬新であったインターネットでの広報を行ったのです。
当時は1999年3月までの期間限定のサイトとしてスタートしましたが、そのまま運営することに問題がないということから公開を続け、2000年11月からは現在の「月探査情報ステーション」の名前で通年公開を開始しています。

2003年からは火星探査に進出、「火星・赤い星へ」の公開を開始しました。さらに翌年にはカッシーニの土星到着に合わせて惑星探査分野にも本格的に進出しています。
2004年1月の、火星探査機「マーズ・エクスプロレーション・ローバー」(スピリッツとオポチュニティ)の火星到着のときには、到着の様子をほぼ同時にレポートし、1日あたり100万ヒット以上のアクセスを得ました。

しかし、全てが順調であったわけではありません。
2001年以降は運用のための予算がなくなったことから、編集長(寺薗)がほぼ1人でコンテンツの更新・追加を実施しておりました。そのため、編集長の本来の仕事の影響を受けて、更新が滞ることもありました。2006年には3ヶ月ほど更新ができないこともありました。

2007年にはサーバーを宇宙研へ移設、更新を行いやすくする体制を整えます。さらに、発足以来JAXA(発足時は宇宙開発事業団および宇宙科学研究所)のドメインにあったサイトを現在の独自ドメインに移設、サーバーも独自で整えるなど、JAXAからの独立を図りました。
広告収入や協賛の募集などで財政を整え、2016年3月には待望のリニューアルを実施し、デザインの一新、モバイル機器への対応などを実現しました。運営のための合同会社の設立も行い、20年目の月探査情報ステーションは、次のステージへの飛躍を着実に進めています。
＊
20年前、日本の宇宙開発は未来に向けて歩み始めたところでした。
現在の主力ロケットであるH-IIAロケットの前身にあたるH-IIロケットの開発に成功した日本は、H-IIを応用した月・惑星探査の計画を立案します。それがSELENE…「かぐや」でした。
1998年当時、初代「はやぶさ」は開発が始まったところで、「かぐや」はこれから開発をスタートさせるというところでした。宇宙研は月・惑星探査に応用可能な大型固体ロケットM-Vを開発、火星探査機「のぞみ」の打ち上げを実施しました。

それから20年間の日本の宇宙開発は、明暗分かれるジェットコースターのような流れで進みました。
日本の期待を一身に背負ったH-IIロケットは7号機、8号機が連続で失敗。それを引き金にした形で、日本の宇宙開発期間は統合され、JAXAが2003年10月に発足します。
しかし、発足したばかりのJAXAを待っていたのは、H-IIの後継機であるH-IIAロケット6号機の失敗、そして火星探査機「のぞみ」の火星周回軌道断念という暗いニュースでした。当時のメディアでは、「日本が宇宙開発を続けるべきか」という議論が行われていたことをいまさらながらに思い出します。
その後、2005年には初代「はやぶさ」が小惑星へのタッチダウンに成功、2010年に地球に帰還した際は、社会的なブームを巻き起こします。停滞していた後継機の議論が一気に進み、「はやぶさ2」が2014年に打ち上げられることになりました。そしていま、「はやぶさ2」は目的地リュウグウで探査を行い、私たちに日々新しい発見をもたらしています。

いま、日本の宇宙開発は新しいステージに進もうとしています。
20年前にはまだ夢であった有人月探査はもはや現実の問題として語られるようになり、日本の宇宙飛行士が月面に降りる可能性が議論され始めています。当時「かぐや」開発に携わっていた私たちがスローガンとして唱えていた「ふたたび月へ」が現実のものとなりつつあります。そしてその流れは、宇宙機関だけではなく、民間企業によってももたらされようとしています。
世界に目を転じれば、火星探査への大きな流れが加速しています。この11月に火星探査機「インサイト」が火星に到着し、いま火星では、人類が作った9機もの探査機が活動しています。有人火星探査も視野に入ったといえるでしょう。
その先に待っているのは、さらに先、木星や土星、そしてそれらの衛星の探査です。生命を育んでいる可能性がある天体を探査し、もしかすると地球以外の第2、第3の生命を見つけ出す…。
宇宙開発、そして月・惑星探査の可能性は限りなく広がってきています。
＊
20年を振り返ったとき、私(編集長)の人生としては長かったと感じています。まだ社会人として未熟だった頃、面白そうだと思って飛びついたウェブサイト制作、そして月・惑星探査の普及啓発活動(アウトリーチ)が、私自身のライフワークになるとは思ってもみませんでした。
人類の最先端の活動を伝えるという試みは、20年たった今、大きく花開いたようにも思えます。しかし、20年はあくまでも道の途中でしかありません。この先には有人月面基地、そして有人火星探査という、人類が目指す大きな目標があります。
それを実現するためには多くの皆様の理解が必要であり、そのためにも、いまの月・惑星探査の情報をわかりやすくお伝えする必要があるのです。そして、単にわかりやすいだけでなく、情報が正しいこと、そして最新であることも必要です。それこそが、月探査情報ステーションが掲げる「ミッション」であり、これからも変わらず貫いていこうと思っていることです。
伝え続けること。それは、情報を着実に積み重ねていくことでもあり、私たちに判断の材料をお届けするということでもあります。
これからも月探査情報ステーションは、月・惑星探査という最先端の世界の情報を皆様にお届けしていきます。この先30年、40年…人類が火星に到達する日まで、そしてその日がやってきても、活動を続けてまいります。
これからも月探査情報ステーションへの変わらぬご支援を、どうぞよろしくお願い申し上げます。
2018年11月2日　(本記事の公開　2019年5月23日)
月探査情報ステーション編集長
合同会社ムーン・アンド・プラネッツ　代表社員
会津大学　准教授
寺薗　淳也
※編集長多忙のため、記事公開が大変遅くなりましたことをお詫び申し上げます。

2025年に開催されることが決定した大阪万博で、火星探査機MMXからの生中継を放映する計画があると、産経新聞が報じています。
アポロ11号で月面着陸の生中継はありましたが、火星からの生中継はもちろん世界初です。また、無人の深宇宙探査機(月や火星などの探査機)からの生中継を一般の人がみられるイベントというのも世界ではじめてかと思われます(少なくとも編集長＝寺薗は聞いたことがありません)。

MMXは、火星の衛星からのサンプルリターンを目指す探査機です。火星に2つある衛星(フォボスとデイモス)のうちどちらかからのサンプルリターンを実施、もう1つの衛星についても観測を行う予定です。打ち上げについては2024年度が有力とみられています。

記事によりますと、2025年に開催される大阪万博において、火星の衛星を探査しているMMX探査機から火星の映像を撮影した上で、地球(万博会場)に生中継することが検討されているとのことです。おそらくは大型のスクリーンに上映することになるのではないかと思います。
2024年に打ち上げの場合、MMXは火星に向かう途上にあることから、万博開催期間である5〜11月には、火星に向かうMMXからの火星の映像が得られることが期待されるようです。さらに、もし火星に近い距離(記事では200〜300キロ)からの映像が撮れれば、火星の表面などもはっきり見えるかも知れないとしています。

記事では宇宙研所長の國中均JAXA理事・教授のコメントとして、「リアルタイムの映像を通じて、日本がいよいよ火星への布石を打つことを、ぜひ知ってほしい」と述べられています。

リアルタイム、とありますが、当然のことながら、火星と地球とは距離がありますので、撮影した時点と地球で見る時点とでは時間差があります。ただ、探査機からの映像を直接上映するということであれば、生中継と称してもよいのかとは思います。

地球外からの生中継として記憶に残るのは、ちょうど50年前のアポロ11号の月面着陸でしょう。アポロ以降、月を含め、他の天体(月より遠い宇宙空間)からの生中継というのは行われたことはありません。火星からの生中継が実現すれば世界初、世界でもっとも遠くからの生中継になるかと思われます。
「はやぶさ」「はやぶさ2」でも小惑星からの生中継はありませんでしたし、ハイビジョンカメラを搭載していった月探査機「かぐや」でも、生中継はせず、いったん地球にダウンロードされた映像を後日公開する形を取りました。

ただ、技術的な課題はかなりあります。距離が遠いために電波が弱まり、通信速度が遅くなる可能性があります。もし遅くなってしまうと、「カクカクした」映像になるか、低解像度の映像しか中継できないという懸念もあります。
逆に、もし高精度の映像を中継しようとすれば、しっかりとしたカメラと高速通信が可能なアンテナを搭載していく必要がありますが、その開発や試験にも当然費用がかかりますし、すでにMMXの基本設計が進んでいる(と思いますが)中で、もしそれを変更して搭載するとすれば全体計画に支障が出る恐れもあります。
また、通信時間の確保や(探査機との位置の問題などでもし日本のアンテナが使えない場合、NASAなどの海外のアンテナを借りる必要があります)中継ができない場合のバックアッププランなど、検討すべき事項は多々存在します。

もっとも、國中所長がコメントをするくらいであれば、MMXチーム内でもこのことは了承済みであり、すでに計画が進んでいる可能性もあります。
國中所長が「日本がいよいよ火星への布石を打つ」と述べていますが、日本は火星探査では諸外国の後塵を拝しているだけに、世界中から人が集まる万博という機会をうまく活かした日本の宇宙技術のプロモーションとしての役割は大きいでしょう。

産経新聞の記事　※時間が経過すると削除される場合があります
https://www.sankei.com/life/news/190508/lif1905080048-n1.html
火星衛星探査計画 (MMX) (月探査情報ステーション)

火星衛星サンプルリターン計画 – MMX (Martian Moons eXploration)

「火星・赤い星へ」の中のページを改訂しました。改訂内容は以下の通りです。

○「火星・赤い星へ」トップページ

トップの文章の文言を一部見直しました。
「現在の火星探査」にインサイトを追加、マーズ・エクスプロレーション・ローバーを削除しました。
「これからの火星探査」の部分の内容を見直し、将来火星探査計画へのリンクを追加し、内容を整理しました。
ページ最下部の「火星についてもっと知りたい」のところに、「火星探査について知れば　映画『オデッセイ』が10倍楽しくなる!!」へのリンクを追加しました。

○「火星探査　〜赤い星への挑戦〜」トップページ

トップに写真を追加しました。現在は「インサイト」の写真になっています。
「現在の火星探査」にインサイトを追加、マーズ・エクスプロレーション・ローバーを削除しました。

火星探査のページについては古い記述が多くなっているため、今後も最新の情報の見直しを進めます。