NASAはこのほど、2016年に打ち上げられる予定の月・惑星探査計画について、火星内部探査計画、土星の衛星タイタンの探査計画、そして彗星核探査計画の3つを選定しました。 この3つの計画は、NASAが1992年以来実施している「ディスカバリー計画」という探査プログラムの一環で行われています。このディスカバリー計画は、従来の月・惑星探査が大型化し、費用と時間がかかりすぎてしまうようになったことの反省から、低予算、高頻度、短期での打ち上げを目指すものです。 ...
1979年の打ち上げから30年以上が過ぎ、2機のボイジャー探査機は、いずれも太陽系の縁の部分へとたどり着きつつあります。そして驚くべきことに、この2台の探査機はいまだ健全で、ちゃんと動作をしているのです。 探査機は、毎日毎日地球に科学者を驚かせるような情報を送ってきています。1972年以来、ボイジャーの探査科学者として勤務するカリフォルニア工科大学のエド・ストーン氏は、「(その情報は)神秘的ですらある。ボイジャー探査機には、そういう情報を発見する才能があるのではないか。」とまで語っています。 ...
今年8月に打ち上げられる予定の木星探査機ジュノーが、このほど打ち上げ場所であるフロリダ州に到着しました。 ジュノーは、これまで組み立て作業が行われていたコロラド州デンバーのロッキード・マーチン社の工場から、フロリダ州タイタスビルにある、アストロテック社の搭載品組立場へと運ばれてきました。 ...
3月18日に水星周回軌道に投入されたメッセンジャーですが、投入後はじめて撮影された写真が公開されました。 この写真の上の方、光条が非常にはっきりと四方に広がっているクレーターは、ドビュッシーという名前がついています。このドビュッシーの西側、黒い光条が中心から発せられているクレーターは、マタベイという名前がついています。 ...
冥王星に向かって飛行を続けている探査機、ニューホライズンズですが、ついに天王星の軌道をも越えました。 天王星の軌道を越えたのは、アメリカ現地時間(東部時間)で3月18日の午後6時過ぎ(日本時間では19日の午前7時)です。この時点で、地球からの距離は約30億キロ近くに達しています。 ...
