マーズ・サイエンス・ラボラトリー「キュリオシティ」、火星に無事着陸
NASAの火星探査機「マーズ・サイエンス・ラボラトリー」(MSL。愛称「キュリオシティ」)は、アメリカ東部時間で8月6日午前1時32分(日本時間では6日午後2時32分)、無事火星に着陸しました。 これまでの火星探査とまったく異なる複雑な着陸手法、そして900キログラムもある巨大ローバーの着陸を、世界中の人たちが見守っていましたが、着陸の瞬間、管制室は歓声に包まれました。 ...
インド、2013年に火星探査機を打ち上げへ
インドが来年、火星探査機を打ち上げることになりました。2日付のインドの新聞「インディアン・エクスプレス」が伝えています。 同紙によると、インド宇宙機関(ISRO)が立案したこの探査計画に、このほどシン首相が承認を与えたとのことです。この火星探査計画の総予算は45億ルピー(日本円で63億円)、打ち上げは来年(2013年)の11月20日が予定されています。 ...
NASA、火星探査機着陸をNYのタイムズスクエアで中継
8月6日午前1時31分(アメリカ東部時間。日本時間では同日午後2時31分)に着陸が予定されているNASAの火星探査機、マーズ・サイエンス・ラボラトリー(MSL)。この着陸の模様をニューヨークのタイムズスクエアで中継することになりました。タイムズスクエアといえば、元旦のカウントダウンなどでも有名なところですが、あのカウントダウンの際に時間が大写しになる大きなテレビ画面、通称「東芝ビジョン」で、この火星探査機の着陸の模様が生中継されます。 タイムズスクエアでの放送が始まるのは現地時間で5日午後11時30分(日本時間で6日午後0時30分)からで、そのまま午前4時(日本時間午後5時)までのプログラムとなっています。放送は、この探査機の運用・管制を行っている、NASAのジェット推進研究所(JPL)から行われます。 ...
マーズ・サイエンス・ラボラトリーの着陸が近づく
昨年11月に打ち上げられ、火星に向けて飛行している、マーズ・サイエンス・ラボラトリーの着陸が近づいてきました。とはいえ、着陸はそう簡単なことではありません。 マーズ・サイエンス・ラボラトリーは、これまでにない大きさのローバー(愛称「キュリオシティ」)を搭載しています。着陸場所は、火星のゲール・クレーターというクレーターの中なのですが、そこまで行くためには極めて精密な誘導が必要です。 ...
マーズ・サイエンス・ラボラトリーを待ち構える「恐怖の7分間」
間もなく火星に到着する「マーズ・サイエンス・ラボラトリー」ですが、着陸は決して楽ではありません。というより、過去火星に向かった探査機の中には、火星探査機に入るところで消息を絶ったものもあります。 マーズ・サイエンス・ラボラトリー(キュリオシティ)が火星大気圏に突入するとき、その速度は秒速6.1キロメートル。ライフルの弾の6倍以上も速い速度です。大気との衝突で減速したあと、パラシュートを開き、最後は独特の「クレーン」方式で着陸するわけですが、この、大気圏の中での7分間が、火星探査の成否を決する最も重要な時間なのです。 ...