今年11月30日に打ち上げられるとみられる中国初の月無人サンプルリターン機「嫦娥5号」。ここのところ情報が多数出てきていますが、今度は打ち上げからカプセル帰還までのシナリオが明らかになりました。人民網日本語版が伝えています。 記事そのままというのはあまりいいものではないのですが、この記事から、箇条書きに直した形で飛行の様子をたどっていきましょう。 　打ち上げ(おそらく海南宇宙センターから)。重さは打ち上げ時に8トン以上。 　月トランスファー軌道(月遷移軌道。地球から月へ向かう軌道)を飛行。途中に軌道修正。 　月周辺で逆噴射し、月周回軌道に投入される。 　月周回中に、月に着陸する着陸・上昇モジュールと、月を周回する軌道・帰還モジュールの2つに分離。 　着陸・上昇モジュールを分離。予定地点に向けて軌道を変更し、減速、着陸。 　着陸・上昇モジュールは、着陸地点においてサンプル回収を実施。 　サンプル回収終了後、上昇モジュールが月面から上昇(着陸モジュールはそのまま月面に残る)。 　上空で、上昇モジュールは月を周回していた軌道・帰還モジュールとドッキング。 [...]

昨日、中国の嫦娥5号の着陸場所が月のリュムケル山という場所であることをお伝えしたばかりですが、間髪を入れずまた重要な情報が入ってきました。嫦娥5号の打ち上げ日が11月30日であるというものです。 この情報は、ロシアメディア「スプートニク」が(日本語と英語で)伝えています。 スプートニクは、中国国家航天局(CNSA)の国際協力部門長であるXu Yansong氏の話として伝えています。 これまで、嫦娥5号の打ち上げは「2017年年末」とされてきましたが、具体的な日付がいよいよ出てきました。11月30日ですから、これまでいわれてきた「年末」という表現と大きな矛盾はありません。 また着陸点の情報も公開されました。いよいよ中国は、月周回、月着陸に続く第3のステップ「月サンプルリターン」へ、最終ステップを進み始めたようです。 スプートニク日本語版の該当記事 https://jp.sputniknews.com/science/201706083729738/ スプートニク英語版の該当記事 https://sputniknews.com/asia/201706071054384653-china-space-program/ [...]

このところ月探査関係の話題が多いですが、中国の月探査機「嫦娥5号」についての話題も入ってきました。 中国はいまちょうど、政治協商会議という大きな政治的な会議の時期で、それに合わせた国家的プロジェクトの発表が多くなっています。当然その中には、月探査なども含まれるというわけです。 この会議の席で、今年(2017年)打ち上げ予定の月探査機「嫦娥5号」が、8月にも打ち上げ場所である海南省の文昌衛星発射場に移動することになったとの発表がありました。人民網日本語版が伝えています。 さらに、打ち上げは11月末になるとのことです。 嫦娥5号は、中国がはじめて月からのサンプルリターン(試料回収)を行う探査機です。すべての工程は無人で行われ、地球の打ち上げからサンプル回収までは約1ヶ月を見込んでいます。 今回政治協商会議で発表を行ったのは、中国の月探査の総指揮を執る葉培建氏です。彼は全国協商委員の肩書も持っており、その席での発表はまさにふさわしいものであったといえるでしょう。 今回の嫦娥5号は、これまで中国が打ち上げてきた3機の月探査機に比べるとはるかに複雑なミッションになることが予想されます。そのため、早めに打ち上げ場所に移動し、しっかりと最終試験を行ったうえでの打ち上げを目指すようです。なお、嫦娥5号自体はすでにほぼすべての大型試験(重要な試験という意味でしょうか)を完了しているそうです。 海南省にある文昌衛星発射場は、中国でいちばん南に位置するロケット打ち上げ場所です。一般に、ロケットの打ち上げは南であればあるほど有利であることはご存じの方も多いでしょう。日本でも種子島に打ち上げ場があるのはそのような理由です。文昌衛星発射場は海南島のいちばん東にあり、東方向への打ち上げも有利です。 中国で最も新しいこの衛星発射場は2007年に建設許可がおり、昨年(2016年)には中国最大のロケット、長征7号の打ち上げに成功しました。基本的にこの文昌衛星発射場は、大型ロケットの打ち上げをメインに行っていくようです。今回の嫦娥5号も、中国の大型ロケット、長征5号を使用します。 今回早期に打ち上げ場所に運びこむ理由として、葉氏は衛星の複雑さを挙げています。 [...]