アメリカの冥王星・カイパーベルト探査。2015年冥王星最接近(フライバイ)。2019年にカイパーベルト天体2014 MU69へ接近(フライバイ)。
冥王星探査機ニューホライズンズは、予定通り、アメリカ東部夏時間14日午前7時49分57秒(日本時間では14日午後8時49分57秒)、冥王星上空約13000キロを通り過ぎ、最接近を果たしました。 この際接近の際などに観測したデータは、今後徐々に地球へと送信されてきます。冥王星はあまりに遠く、通信回線が細いため、一度にデータを送ることができません。そもそも、現在光の速度で地球から4時間半もかかる上に、一度地球から冥王星の影になるところを飛行したりするため、データ取得にはやや時間がかかります。私たちが最接近時のデータ(写真など)をみられるのは、早くて日本時間の明日朝になるかと思います。その際にも本ブログでお伝えします。 ...
意外に思われるかも知れませんが、実は、冥王星の大きさについて、これまで確定した値はありませんでした。いや、意外ではないかも知れません。ハッブル宇宙望遠鏡をもってしてもみえる大きさは限られ、ましてや地上からの観測ではさらに難しくなります。 しかし、この長年続いた論争も今日で終わりです。NASAは14日、冥王星の正確な大きさについて、直径2370キロであると発表しました。これまでは「約2400キロ」という値が使われてきましたので、それに比べてほんの少しだけ小さな値ということになります。 ...
いよいよ探査機も冥王星まで160万キロに近づき(この単位は、アメリカの「マイル」をそのままキロメートルに訳したものですので、マイル表示できりのいい数字になっています。マイルだと100万マイルです)、冥王星の姿もより鮮明に捉えられるようになってきました。NASAは13日(アメリカ現地時間)、7月11日(同)に撮影された冥王星の画像を公開しました。 ...
これまでは冥王星の写真が多く、その「双子惑星」ともいえる衛星カロンの写真は小さいものばかりでしたが、NASAは13日、冥王星カロンの詳しい写真を公開しました。こちらの方も「地質学できます」といわんばかりの高精度の写真です。 ...
まだ接近まで2日半あるのですが、なぜ「最後の」写真かといいますと、ニューホライズンズ探査機は冥王星の上空を猛スピードで通り過ぎるため、全体がみえるのはそろそろ限界、ということなのです。 NASAは11日(アメリカ現地時間)、「最後の」冥王星全体の写真を公開しました。以前から謎とされている冥王星の黒い領域、とりわけ4つの黒い点のような領域がみえる写真は多分これが最後になるかも知れません。 ...
