火星へと向かう人類 1997年７月、アメリカ航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機「マーズパスファインダー」が火星への着陸に成功した。遅れること数か月、同じくＮＡＳＡの「マーズグローバルサーベイヤ」も火星に到着した。２つの大きな出来事以降も、アメリカとロシアを中心に火星探査計画は着々と進められている。日本でも文部省宇宙科学研究所が火星探査機「プラネットＢ」の打上げを予定している [注1] など、初めて探査機「バイキング」が火星に着陸した1976年以来、２度目の火星ブームといっていいくらい、世界は火星一色だ。 ...
ヤリを打ち込んでの月観測 月基地の建設、月面での生産活動、ビジネス、観光旅行……と、ここまでは数十年も先に予想される月の変貌を見てきたが、このあたりで話をグっと現代に近いところまで引き戻そう。すなわち、わが国で実際に動き始めている月関連プロジェクトについてだ。 ...
ビジネス拠点としての月の成長 鉱物資源とエネルギーの確保、そして月基地の建設が進行し、天体観測や実験、食料や資材の生産が軌道に乗れば、月はやがて１つの都市として機能するようになる。初期の段階では、月で生活するのは一部の研究者などにとどまるだろうが、やがて月でビジネスが成立するようになると、たとえば「月支店への出張」といった具合に、あるいは観光のために、一時的に月を訪れたり月に滞在したりする人も増えるだろう。 ひと昔前の東南アジアを想像すればいいだろうか。大企業がこぞって進出し、それにともなってビジネスと観光と生活のための環境が整備されていった。すなわち、交通手段と宿泊施設だ。 ...
月から地球への「エネルギー輸出」 エネルギー、酸素、水、食料、建築素材……。これらは月面上で実験もかねて生産されることになるが、やがて「収益や社会への寄与を目的とする生産」に変わる日もくるだろう。 ...
月面基地の居住性 滞在・居住のための施設は、軽量で丈夫な素材で作られた直径５ｍ×長さ15ｍほどの円筒形のモジュールになる。シャトルに搭載し易い形状のこのモジュールを１つずつ打ち上げ、月面上でタテヨコに連結し段階的に基地の規模を大きくしていくわけだ。 ...
