彗星に衝突し、クレーターを作るディープインパクト探査機
(Photo by NASA)
ディープインパクトは、彗星に弾丸を撃ちこみ、彗星の内部構造を解明しようという大胆なプロジェクトです。全体で約1トンという小さい探査機ではありますが、彗星内部を詳細に観測することで、彗星についての科学的なが知識が深まることが期待されています。日本時間では1月13日午前3時47分にアメリカ・フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から打ち上げられ、順調な飛行の後、7月4日、彗星に弾丸を衝突させました。

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