今回の水星フライバイによって、メッセンジャーは水星をレーザ高度計で測定した初めての探査機となりました。搭載された水星レーザ高度計(MLA: Mercury Laser Altimeter)により測定されたデータが上の図です。測定は接近前の高度600キロくらいから開始され、200キロくらいまでの再接近、そしてその後、高度1500キロメートルに達するまで続けられました。この機器は非常に優れた能力をみせました。現在レーザ高度計のデータは探査チームにより解析が行われており、これが完了すれば、距離はメートル以上の精度で明らかになり、クレーターなどの地形の断面を詳細に理解することができるようになるでしょう。
・レーザ高度計のデータ
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