今年1月に行われた水星探査機「メッセンジャー」により新たに発見された15のクレーターに対し、国際天文学連合(IAU)では、メッセンジャーの科学チームが提案していた名前を承認しました。
「IAUが迅速に水星の明瞭なクレーターの名前を承認してくれたことをうれしく思っている。 今回提案した名前は、幅広い分野にわたって、これまでの人類の願望を達成してきた人々の名前を冠したものである。また、これによって、惑星科学者が論文や講演などにおいて水星の特徴的な地形に言及することがより簡便に行える。」(メッセンジャーの探査主任、シーン・ソロモン教授)
新たに名付けられた15の地名は、以下の通りです。今回の名前には、ムンクやエドガー・アラン・ポー、ダリなど、世界的に有名な芸術家の名前も含まれています。
○アマラル (Amaral) …ブラジルの現代芸術家、タルシア・ド・アマラルから。
○ダリ (Dali)…スペインの画家で、超現実主義(シュールレアリスト)運動のリーダーであった、サルバドール・ダリから。
○エンウォンウ (Enwonwu) … 20世紀のナイジェリアでもっとも有名な芸術家(彫刻家、画家)、ベネディクト・チュクウカディビア・エンウォンウから。
○グリンカ (Glinka) …ロシア音楽の「父」といわれる指揮者、ミハイル・グリンカから。
○ホフナタニアン (Hovnatanian) …肖像画で有名なアルメニアの画家、ハコップ・ホフナタニアンから。
○ベケット (Beckett) …オーストラリアの現代芸術家、クラリス・ベケットから。
○ムーディー (Moody)…独学で芸術を学び、ジャマイカ生まれの彫刻家で画家で、20世紀中頃にパリ、ロンドンで成功を収めた、ロナルド・ムーディーから。
○ムンク (Munch)…ノルウェーの抽象芸術家であり、「叫び」で世界的に有名な、エドバルド・ムンクから。
○ナボイ (Navoi)…15世紀のウズベキスタンの詩人で、初期のトルコ文学の創始者であるとされる、アリシャー・ナボイから。
○ナワヒ (Nawahi)…独学で芸術を学び、芸術家としてだけではなく、法律家、教育者、発行者、ハワイ州議会議員、またハワイの女王リリウオカラニの主席顧問であった、ジョセフ・ナワヒから。
○オスキソン (Oskison)…ニューヨーク・イブニング・ポストの編集者、論説委員を長年勤めた、チェロキー・インディアン出身の作家、ジョン・ミルトン・オスキソンから。
○クィ (Qi)…水彩画で知られる中国の芸術家、齐白石(Qi Baishi)から。
○ラデン・サラー (Raden Saleh)…19世紀のジャワ(現在のインドネシア)の博物学者、芸術家で、現在のインドネシアの近代芸術の基礎を築いた、ラデン・サラーから。
○シャーギル (Sher-Gil)…インドの女性画家で、20世紀のインド芸術で重要な地位を占める、アムリタ・シャーギルから。
以上により、先に命名された12のクレーターと共に、合計で27のクレーターが新たに名付けられたことになります。2009年9月にはメッセンジャーは3度目の水星フライバイを行い、2011年からは水星を周回します。