14日に月面への軟着陸に成功した中国の月探査機「嫦娥3号」は、搭載されているローバー「玉兎」を15日早朝に着陸機から下ろし、本格的な月面探査を開始しました。
嫦娥3号着陸機から撮影したローバー「玉兎」。出典: http://news.xinhuanet.com/english/photo/2013-12/15/c_132968376.htm
午前4時6分(日本時間午前5時6分)に、ローバーの地上への下降機構が月面に降ろされました。玉兎が着陸機から引き出されたのは、12月15日午前4時35分(中国標準時。日本時間では同日午前5時35分)でした。ローバーが着陸機から離れていく様子は、着陸機のモニターカメラでも撮影され、地上に送信されました。
なおこの「玉兎」とは、月の女神である嫦娥が飼っていたペットである白いうさぎのことです。この名前は中国で一般投票によって決定されたものです。
- 新華社の記事