あかつき (Akatsuki)
金星を周回する「あかつき」の想像図 (イラスト: 池下章裕)
日本初の金星探査機「あかつき」は、金星の大気の謎を探るために開発されました。大気だけでなく、地表や雷などの現象を捉えるため、5種類のカメラを搭載しています。2010年5月に打ち上げられ、2010年12月に金星周回軌道に入る予定でしたが、トラブルのため周回軌道に入ることができず、太陽の周りを回る軌道を周回することになりました。2015年12月7日 に金星周回軌道への再投入を行い、成功しました。2016年4月以降、本観測を開始する予定です。
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