バイキング探査機からの画像(NASA)

	火星	地球
軌道長半径 (108キロメートル)	2.279 (1.52天文単位 (AU))	1.496 (1.00AU)
軌道離心率	0.0934	0.0167
公転周期 (日)	686.98	365.25
自転周期 (時間)	24.62	23.93
質量 (1024kg)	0.6419	5.9736
赤道半径 (キロメートル)	3394	6378
重力加速度 (m/s2)	3.69	9.78

火星は、太陽から4番目の惑星です。火星は、土壌に含まれる酸化鉄のため赤く見えます。

火星内部は、半径約1700キロメートルの密度の高い中心核、岩石質のマントル、及び薄い地殻と推定されています。全球的な磁場がないことから、火星の中心核はおそらく固体と推定されています。

火星の地形は興味深い

　オリンポス山

高さ26キロメートルの太陽系最大の火山です。その底部は直径500キロメートル以上あり、高さ6キロメートルの崖で縁どられています。

　マリネリス峡谷

長さ4000キロメートル、幅100〜200キロメートル、深さ2〜7キロメートルの巨大な峡谷です。地殻が地球のプレート運動のような大きな力により引き裂かれてできたと推定されています。

火星の気候は人間にとって非常に厳しい

火星の北極冠の季節変動 （NASAハッブル宇宙望遠鏡画像）

火星には、固体の二酸化炭素からなる極冠が両極にあります。北半球の夏には、二酸化炭素は完全に昇華し、氷になった水の層が残されます。南半球の二酸化炭素の層は完全には消失しないので、南極冠の下に同じような氷の層があるかどうかは解りません。低緯度の地下にも、氷が存在するかも知れません。火星に生命が存在するとすれば、水の存在する場所であろうと考えられています。

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