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月・惑星へ

 月探査機
レインジャー(RANGER)：アメリカ合衆国

人工衛星、有人宇宙飛行に続いて、月への到達についてもソビエト連邦に先を越された米国が、月の表面の状態を知るため、クローズアップ写真を撮影する目的で打ち上げた探査機です。
軌道としては、月面に直接衝突させる軌道をとり、月面に達するまで写真を撮影し、地球へ送信し続けるという方法を採っています。写真の解像度は約5メートルになります。
レインジャーには6台のカメラが搭載されており、それぞれ、画角や露出時間を変えてあります。6台中の2台は衝突の2.5〜5秒程度前(高度約5キロメートル）で使用され、残りの４台は衝突の0.2〜0.6秒程度前（高度約600メートル）で使用されました。
この探査機により、地球での観測に比べてはるかに解像度の良い映像を得ることができました。しかしそれとともに、アポロの計画者に対しては、平らな着陸地点がそう簡単には見つからないようであることも認識させる結果となりました。
データ
質量　 レインジャー１号：306キログラム
レインジャー２号：306キログラム
レインジャー３号：330キログラム
レインジャー４号：331キログラム
レインジャー５号：341キログラム
レインジャー６号：365キログラム
レインジャー７号：366キログラム
レインジャー８号：367キログラム
レインジャー９号：366キログラム

年表 　
1961.08.23 １号
 アトラス・アジェナBにより打ち上げ。
衛星軌道上での性能テスト。再点火失敗。
1961.11.18 ２号 アトラス・アジェナBにより打ち上げ。
衛星軌道上での性能テスト。再点火失敗。
1962.01.26 ３号 アトラス・アジェナBにより打ち上げ。
月からそれる（約36,000km）。
1962.04.23 ４号 アトラス・アジェナBにより打ち上げ。
軌道修正に失敗、4月26日に月の裏側に衝突。
1962.10.18 ５号 アトラス・アジェナBにより打ち上げ。
月からそれ（約700km）、人工惑星化。
1964.01.30 ６号 アトラス・アジェナBにより打ち上げ。
2月2日、「静かの海」に衝突。カメラ故障のため、月面撮影は失敗。
1964.07.28 ７号 アトラス・アジェナBにより打ち上げ。
7月31日、「雲の海」に衝突。約4300枚の写真を撮影。
1965.02.17 ８号 アトラス・アジェナBにより打ち上げ。
2月20日、「静かの海」に衝突。約7100枚の写真を撮影。
1965.03.21 ９号 アトラス・アジェナBにより打ち上げ。
3月24日、「アルフォンス・クレータに衝突。約5800枚の写真を撮影。
出典： 「スペースガイド1999」　（財）日本宇宙少年団編　丸善株式会社刊
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