ビーナス・エクスプレス
(Venus Express)
金星を周回するビーナス・エクスプレス探査機(想像図)
(Photo: ESA)
ヨーロッパが火星探査に続き打ち上げる惑星探査機は、金星へと向かいます。ビーナス・エクスプレスは、主に金星の大気を探ることを目的とした探査機です。2005年11月9日に打ち上げられ、2006年4月11日金星に到着した後、メインエンジンやスラスタの噴射により徐々に軌道変更をして5月7日には運用軌道へ到達しました。
ビーナス・エクスプレスは軌道上試験フェーズを2006年6月初めまで実施、その2009年5月はじめまで金星の周回観測を行うことになっています。2013年現在も延長探査を続けています。
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